David Gilmour è nato il 6 marzo 1944, a Cambridge, in Inghilterra.
Amico di Syd, già nel 1962 talvolta duettava con lui durante le prove del suo gruppo “Mottoes” (che presto si scioglierà). Si dice che  sia stato proprio Gilmour a introdurre a Barret gli effetti della distorsione, dell’echo box per chitarra e dello slide.
Dave fu l’unico dei futuri Pink Floyd, oltre a Syd, ad interessarsi seriamente alla musica prima dei 18 anni. Nel 1963, Gilmour faceva parte del gruppo creato dell’ex  batterista dei   “Mottoes”, i “Ramblers” Il gruppo divenne poi “Jokers Wild” e prediligeva pezzi vocali in cui Dave era spesso la voce solista e suonava la chitarra.
Ma la sua carriera è stata essenzialmente nei Pink Floyd. Entrò nel gruppo nel 1968 durante l'incisione del disco A Saucerful of Secrets per sostituire Syd Barret; successivamente all’uscita di Waters, è diventato anche la voce della Band.
La sua carriera come solista è iniziata nel 1978 debuttando con un album anonimo, composto durante i momenti vuoti di produzione dei Pink Floyd. Un album che ha avuto successo ed  è rimasto per lungo tempo nelle classifiche Inglesi e Americane.
Nel 1984 esce About Face, il secondo album da solista. Questo è stato un anno veramente prolifico per Gilmour: ha suonato in un concerto live con Bryan Ferry e nel suo disco "Bete Noire"; inoltre ha suonato con Grace Jone nell'album " Slave to the rhythm".
I quegli stessi anni si assiste alla spaccatura del gruppo. Waters se ne va. Inizia l'interminabile battaglia legale tra Waters e il resto del gruppo, capeggiato da Gilmour, per l’uso esclusivo del marchio "Pink Floyd". Nel contempo anche Richard Wright si disimpegna dall'incisione, fino a esser spesso sostituito da altri strumentisti di passaggio.
Nel 1986 finisce la disputa legale e Gilmour e i rimanenti Pink Floyd ne escono vincenti. Gilmour diviene il cantante e assume il ruolo di leader del gruppo.
Nel 1987 Wright rientra attivamente nel gruppo e i Pink Floyd (quello che ne rimane) incidono A Momentary Lapse Of Reason, contenente hit-singles come “On The Turning Away”, “Learning To Fly” e “Sorrow”. E’ un ritorno alla musicalità di album come Wish You Were Here, dove la chitarra di Gilmour crea atmosfere sognanti ed evocative.